## 어깨 통증, 설마 회전근개 증후군?! 미리 알고 대비하자!
2025년, 여러분의 어깨는 안녕하신가요? 혹시 팔을 들거나 돌릴 때 찌릿하거나 욱신거리는 통증이 느껴지시나요? 밤에 잠을 설칠 정도로 어깨가 아프다면, 회전근개 증후군을 의심해 봐야 할지도 모릅니다! 하지만 너무 걱정 마세요! 미리 알고 대처하면 충분히 좋아질 수 있답니다. 마치 감기처럼, 초기에 잡는 게 중요하니까요!
회전근개, 너는 누구냐?!
회전근개는 어깨 관절을 감싸고 있는 4개의 힘줄(극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근)을 말합니다. 이 힘줄들은 팔을 움직이고 어깨 관절을 안정시키는 중요한 역할을 하죠. 쉽게 말해, 어깨를 부드럽게 움직이게 해주는 '조력자' 같은 존재라고 생각하시면 돼요. 그런데 이 '조력자'들에게 문제가 생기면? 당연히 어깨에 빨간불이 켜지겠죠!
회전근개 증후군, 왜 생기는 걸까?
회전근개 증후군은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
노화
나이가 들면서 힘줄이 약해지고 퇴행성 변화가 일어나기 쉽습니다. 마치 오래된 고무줄처럼 탄력을 잃어버리는 거죠. 50대 이상에서 흔하게 나타나는 이유가 바로 이 때문입니다.
과도한 사용
반복적인 팔 사용이나 무리한 운동은 힘줄에 과부하를 줍니다. 야구 선수나 배드민턴 선수처럼 어깨를 많이 쓰는 직업군에서 발병률이 높은 것도 이 때문이죠. 2021년 한 연구에 따르면, 특정 스포츠 선수들의 회전근개 손상 발생률은 일반인에 비해 2~3배 높다고 합니다!
외상
어깨 부상이나 낙상 등으로 인해 힘줄이 손상될 수 있습니다. 교통사고나 운동 중 충돌 등이 대표적인 예시입니다.
잘못된 자세
장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 시 구부정한 자세는 어깨 근육에 부담을 줍니다. 2023년 연구 결과에 따르면, 하루 6시간 이상 스마트폰을 사용하는 사람들의 회전근개 질환 발병 위험이 1.8배 높다고 하니, 바른 자세 유지! 정말 중요하겠죠?
혈액순환 장애
혈액순환이 원활하지 않으면 힘줄에 영양 공급이 제대로 이루어지지 않아 약해질 수 있습니다. 흡연이나 고혈압 등이 혈액순환 장애를 유발할 수 있다는 점, 잊지 마세요!
회전근개 증후군, 어떤 증상이 나타날까?
회전근개 증후군의 대표적인 증상은 어깨 통증입니다. 하지만 통증의 양상은 사람마다 조금씩 다를 수 있습니다.
팔을 들거나 돌릴 때 통증
특정 각도에서 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 특히 팔을 옆으로 들어 올릴 때 통증이 심하다면 극상근 손상을 의심해 볼 수 있습니다.
밤에 통증이 심해짐
누워서 어깨가 눌리면 통증이 더 심해지는 경향이 있습니다. 잠을 설치게 만드는 주범이죠!
어깨 움직임 제한
어깨가 굳은 것처럼 움직이기 힘들 수 있습니다. 심한 경우 옷을 입거나 머리를 감는 등의 일상생활에도 지장을 줄 수 있습니다.
어깨에서 소리가 남
어깨를 움직일 때 '뚝' 또는 '덜거덕'거리는 소리가 날 수 있습니다. 이는 힘줄 손상이나 염증으로 인해 발생할 수 있습니다.
근력 약화
어깨 근력이 약해져 팔을 들어 올리거나 물건을 드는 것이 힘들어질 수 있습니다.
회전근개 증후군, 어떻게 치료해야 할까?
회전근개 증후군의 치료는 손상 정도와 증상에 따라 달라집니다.
보존적 치료
초기에는 휴식, 냉찜질, 약물 치료(소염진통제), 물리 치료 등을 통해 통증을 완화하고 염증을 줄이는 데 집중합니다. 특히 통증을 줄여주는 주사 치료(스테로이드 주사, PRP 주사 등)는 단기적으로 효과를 볼 수 있지만, 장기적인 효과는 아직 논란의 여지가 있습니다. 2024년 발표된 한 연구에 따르면, PRP 주사는 일부 환자에서 통증 완화 및 기능 개선 효과를 보였지만, 모든 환자에게 효과적인 것은 아니었습니다.
운동 치료
통증이 어느 정도 완화되면 어깨 근력을 강화하고 관절 운동 범위를 회복하는 운동 치료를 시작합니다. 전문가의 지도하에 올바른 자세로 운동하는 것이 중요합니다. 잘못된 자세로 운동하면 오히려 증상을 악화시킬 수 있으니 주의해야 합니다!
수술적 치료
보존적 치료로 효과가 없거나 힘줄 손상이 심한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 최근에는 관절경을 이용한 최소 침습 수술이 많이 시행되고 있으며, 회복 기간이 짧고 흉터가 적다는 장점이 있습니다. 하지만 모든 수술에는 합병증의 위험이 따르므로, 신중하게 결정해야 합니다. 2025년 현재, 회전근개 파열 수술의 성공률은 80~90% 정도로 보고되고 있습니다.
회전근개 증후군, 예방이 최선!
회전근개 증후군은 예방이 무엇보다 중요합니다! 평소 올바른 자세를 유지하고, 꾸준한 스트레칭과 근력 운동을 통해 어깨 건강을 지키는 것이 좋습니다.
바른 자세 유지
컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 시 구부정한 자세를 피하고, 허리를 곧게 펴고 앉도록 노력합니다. 모니터 높이를 눈높이에 맞추고, 틈틈이 스트레칭을 해주는 것도 잊지 마세요!
규칙적인 스트레칭
어깨, 목, 등 근육을 이완시켜주는 스트레칭을 꾸준히 합니다. 특히 어깨를 뒤로 젖히고 가슴을 펴는 스트레칭은 어깨 근육의 긴장을 풀어주는 데 효과적입니다.
적절한 운동
어깨 근력을 강화하는 운동을 꾸준히 합니다. 아령이나 밴드를 이용한 운동, 팔굽혀펴기 등이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 무리한 운동은 오히려 어깨에 부담을 줄 수 있으므로, 전문가의 지도하에 적절한 강도로 운동하는 것이 중요합니다.
무리한 어깨 사용 자제
어깨를 과도하게 사용하는 활동은 피하도록 합니다. 불가피하게 어깨를 많이 사용해야 하는 경우에는 중간중간 휴식을 취하고, 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
체중 관리
과체중은 어깨 관절에 부담을 줄 수 있습니다. 적절한 체중을 유지하여 어깨 건강을 지키도록 노력합니다.
회전근개 증후군은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이지만, 미리 알고 대비하면 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 혹시 어깨 통증이 느껴진다면, 너무 늦기 전에 병원을 찾아 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 여러분의 건강한 어깨를 응원합니다! ^^